翼状片・偽翼状片ともに原因は解明されていませんが、紫外線を浴びる機会が多い人によく見られるとの報告があります。そのため、建設業、プロスポーツ選手、漁師など昼間・屋外での仕事に従事する人に多い傾向があるほか、地域別に見た場合には南側、つまり沖縄県に多い傾向があります。 また、長年コンタクトレンズを着用していた場合も、翼状片にかかりやすくなるといわれています。ただし、個々人の体質に因るところも大きく、同じような生活をしていても、翼状片が出来る人もいればできない人もいます。

翼状片自体は悪性の組織ではないため、自覚症状がない初期の段階では経過観察、あるいは目薬などで様子を見ます。初期のまま病気が進行しないこともありますが、異物感が強い場合には手術を行うことになります。 手術は保険が効きます。自己負担額は3万円程度です。手術自体はそれほど難しいものではなく、10分程度で終了します。翼状片を切除して、その上にきれいな結膜を持ってくる「自己結膜移植術」という方法が一般的です。ただし、翼状片は再発率が高く、手術後1カ月もたたないうちに前よりひどい症状が出ることもあるため、手術の時期はよく医師と話し合って決める必要があります。

紫外線を防ぐために、サングラスや帽子を着用しましょう。特に紫外線カット機能のあるサングラスは紫外線量を90％近くカットすることが出来るため、夏場はほぼ必須です。 また、目に刺激を与えないことも大切です。コンタクトレンズはなるべく控え、目を触らないなどの工夫が必要です。その他、抗炎症剤の点眼は進行を予防してくれます。